El Hidrógeno en Exo

El hidrógeno es un elemento fundamental en el universo de Exo. Se utiliza como combustible en muchos motores y, en especial en los motores de las naves espaciales. Casi todas utilizan cadenas de motores de fusión en las que el hidrógeno es el elemento primario que se va fusionando  y ganando peso. Algunas naciones, como la RFP, utilizan además motores de fisión creando una especie de ciclo redundante que hace que el rendimiento de sus motores sea elevado. En general, el rendimiento de los motores no es un problema en Exo, fue uno de los primeros problemas tecnológicos que se resolvieron.

El otro día estuve pensando (perdiendo el tiempo que diría mi yo editor) sobre la forma en la que la sociedad de Exo gestionaba la obtención de este elemento. Mi primer pensamiento fue para el agua. De ella se podía extraer hidrógeno y oxígeno y ambos elementos son necesarios en una nave espacial. Sin embargo, el agua, por sí misma, es también un elemento valioso y en una galaxia llena de espacio vacío y planetas rocosos fuera de las zonas de habitabilidad, no puede explotarse el agua de forma indiscriminada para dar de comer a las naves espaciales. Eso sí, me imaginé sistemas de emergencia mediante hidrólisis para tener combustible de reserva en las naves espaciales. ¡Que nos hemos quedado sin fuel! Habrá que sacrificar la reserva de agua…

El Destructor, una aproximación

En la novela del Destructor de Mundos, Marlo, ese es su nombre, ni siquiera es un personaje principal a pesar del título del libro. En realidad es un gancho, una excusa que hace avanzar a los otros personajes y a la trama de la novela. No es un macguffin (que diría Hitchcook) porque sí es importante; sin el Destructor, no hay novela. Aparece en algunas escenas, pero siempre relacionándose con los otros personajes, los principales: el investigador, la policía y la comandante de los marines, pero sus apariciones suelen estar cargadas de acción y no hay pausa para mostrar cómo es. De hecho, parece un arrogante, un engreído que se aprovecha de los demás y que lo tiene todo planeado desde la primera página, cuando, en realidad, es una persona con suerte que pone cara de Hannibal Smith y dice: «me gusta que los planes salgan bien».

Exo Gruyere

Cuando te acercas por primera vez a la galaxia de Exo, es fácil llevarte la impresión de que toda la galaxia está poblada y que allá donde mires hay estrellas, planetas y especies inteligentes esperándote. Es una imagen que es culpa mía porque casi nunca me detengo a hablar de los agujeros y también, en menor medida, por nuestra propia experiencia descubridora y colonizadora que hace que no dejemos ningún rincón sin mirar.

La galaxia de Exo no tiene el impulso demográfico de emigrar. Aunque hay planetas muy poblados, no lo suficiente para que sea necesario abandonarlo por supervivencia y mucho menos para seguir expandiéndose hasta el final de la galaxia. Los descubrimientos y migraciones tienen otros motivos: políticos, económicos, sociales, culturales, pudo haber una necesidad de hacerlos, pero no una obligación.

¡Que me llevan al Celsius!

Este año también me han invitado al Celsius 232 y confieso que voy con algo más de ilusión que el año pasado, que tuvieron que ponerme piedras en los bolsillos para que no saliera volando. Ahora sé a lo que voy y mis miedos de novato han desaparecido. Me hace ilusión reencontrar a gente que conocí y tras ver el programa, conocer a gente nueva y reencontrarme con gente que hacía tiempo que no veía. Yo pensaba que el año pasado ya lo había contado todo, que había hablado del libro, que había hablado de la editorial, incluso de mí y que no había muchas más cosas que decir, pero me equivoqué. Lo que me alegra porque si no, no me hubieran vuelto a invitar.

No imaginé que las iba a echar tanto de menos.

Así que para allá iré del 11 al 14 de julio (en pocos días ya). Estas son las charlas en las que participaré como ponente:

Firmas en la feria del libro de Valencia

En Valencia existe una tienda de cómics, libros y cultura interesante en general que llama Greyhskull Cómics y si algo se puede decir de su dueño es que sabe mucho de cómics (y que le gusta disfrazarse para ver los estrenos de superhéroes). Este año, creo que por primera vez, se ha lanzado a poner una caseta en la Feria del Libro de Valencia y me ha invitado a pasar por ella a firmar ejemplares de mis libros. Como es natural, le he dicho que sí.

Por tanto, estaré en la feria del libro el próximo miércoles 2 de mayo (interesante fecha) por la tarde. No me han puesto límite, así que intentaré estar desde las 17:30 hasta que el cuerpo aguante. La caseta está llena de cómics y de gente que sabe de cómics, así que los breves y raros instantes de soledad que se dan en las firmas de libros, los pasaré en buena compañía. Me quedaré mucho por allí.

Mis lecturas

Ya he comentado en una ocasión que no soy lector de un solo libro. Siempre tengo varios libros a medias y voy alternando su lectura en función del momento. No leo lo mismo cuando me relajo cinco minutos entre tarea y tarea, que cuando voy a hacer un viaje o cuando voy en el metro. Es por ello que cuando llega el Día del Libro y comento qué estoy leyendo (como homenaje a este día) siempre salen varios títulos. Este 2018 estas son mis lecturas actuales:

Cetaganda (Louis McMaster Bujod).

Empecé la lectura de esta serie, que había dejado sin leer demasiado tiempo, y ahora están cayendo todos uno detrás de otro. No me está disgustando la serie, aunque estoy empezando a estar cansado de la inteligencia superior de Miles Vorkosigan. De toda la serie, el que más me gustó es el primero, por orden cronológico, que es el que menos tiene que ver con la serie. Me refiero a «En Caída Libre» que cuenta la creación de los cuadrúmanos. Sospecho que he llegado tarde a la serie y he leído muchas copias posteriores, pero me está gustando la estructura de libros en torno al mismo universo/personaje que es algo que estoy tratando de hacer con mis novelas de Exo, a semejanza de la Flota Perdida, La Cultura, Honor Harrington y demás.

Nota para los editores que puedan leer esto: Honor Harrington está huérfana de editor en español. Guiño, guiño.

La caída de Oeon

Siempre se dice que los imperios galácticos son adaptaciones del Imperio Romano, pero la verdad es que el Imperio de Oeon (no confundir con el actual mucho más pequeño) era una versión de la Unión Soviética, una versión un poco perturbada que quizás se parecía más a China que a Rusia. Una de sus grandes contradicciones es que tenían una monarquía hereditaria. Nos pareció una idea original entonces, pero luego llegó Corea del Norte y Cuba y nos copiaron. A pesar de ser un sistema de gobierno proletario, los Buckclaimer, así se llamaban, no ostentaban ningún poder y eran solo algo con lo que identificarse. Eran unos reyes listos y no se dedicaban a salir en los holodiarios haciendo cosas elitistas, sino más bien al contrario. En realidad eran una monarquía porque procedían de una república y llevar la contraria a los padres es algo que a los humanos se les da bien.

Espejo

Hace bastantes años acompañé a un amigo a casa de sus padres, en Kosovo, pocas semanas después de que la guerra se hubiera dado por terminada. Fue un viaje bastante triste con aquellas miradas huidizas, ese sentir culpable y toda aquella destrucción. Llegar fue difícil, carreteras cortadas, puentes que amenazaban con derrumbarse y controles de soldados, no siempre de la ONU.

La casa de los padres de mi amigo era una vieja casona en un pequeño pueblo. Los cristales habían desaparecido y una de las paredes mostraba la sombra de un incendio, como si una lengua de un gigante manchada de regaliz hubiera lamido la mampostería. La casa era fuerte, de gruesos muros que empezaban de piedra y terminaban con un pie de ladrillo, con puertas de verdadera madera que habían desaparecido. Los huecos de la fachada parecían mirarnos y mirar el horror que le rodeaba: una construcción, que luego supe que era una especie de cobertizo, completamente quemada, los campos abandonados, pisoteados y agujereados por bombas que aún parecían oírse y el silencio sin animales, como un dedo acusador que nos señalara.

El miedo al silencio

He terminado de corregir el texto del «Destructor de Estrellas», mi segunda novela de Exo. Ha sido un proceso largo y entretenido y me lo he pasado bien revisitando los lugares de la novela. Algunos autores que leo mencionan odiar el proceso de reescritura y corrección, pero confieso que no me desagrada y me reconcilia con la historia, con las decisiones; no diré que me da confianza en que es un buen texto (a nadie acaba de gustarle su trabajo), pero sí en que he hecho el trabajo lo mejor posible.

Ahora me encuentro en esa fase en la que estoy recopilando nombres de editoriales (y agentes) a los que creo que puede interesarle. La lista es complicada; está claro que si alguien edita novela romántica, no estará interesado en una aventura espacial, pero esa es la parte fácil. No basta con que la editorial edite cosas parecidas a las tuyas, sino que hay que encajar en el momento adecuado y eso me parece lo más complicado. Es un proceso detectivesco que sería interesante si no te tocara hacerlo a ti (y la razón por la que también estoy mirando agentes en esta ocasión).

Las comunicaciones en Exo

Queríamos que en el universo de Exo se pudiera viajar en cortos periodos de tiempo y hablé de ello en un artículo (el viaje espacial en Exo), pero eso nos llevó a una nueva complicación. La materia viajaba a mayor velocidad que la luz, pero qué pasaba con la luz o, mejor dicho, con las ondas electromagnéticas. ¿Cómo podrían comunicarse los planetas a distancias estelares? Y sí, teníamos claro que era necesario que esa comunicación existiera.

Como ya comenté, en Exo existe la razón oficial (la necesidad) y la explicación oficial (cómo funciona) que, en ocasiones, roza la especulación aventurada. En este caso, acudimos a las partículas con entrelazamiento cuántico para explicar la comunicación instantánea, los ansibles o, como los llamamos en Exo, los EPR. Cuando decidimos utilizarlas, el concepto de estas partículas era muy teórico, aunque se había trabajado mucho en ellas y en los últimos años, tras la publicación de Exo, se han realizado varios experimentos que demuestran las hipótesis iniciales (se sigue trabajando en ello).

Confesiones de un lector

Desconfío de los libros en los que el nombre del autor aparece en letras más grandes que el título. La sensación que tengo es que me estás vendiendo un producto y no un libro. La desconfianza es mayor si el autor es famoso desde hace poco o alguien que no he tenido oportunidad de leer. Y se vuelve paranoica si el nombre de la portada no es el autor, sino un referente en plan «Relatos inspirados por LOVECRAFT» (o por Asimov o por Tolkien).

No me gustan las enelogías (dícese de sagas con un número indeterminado de libros) inconclusas. No me da miedo empezar a leer historias que tienen varios libros, pero no las empiezo hasta que están todos publicados. Malas experiencias con historias sin terminar, terminadas por otros autores o abandonadas por la editorial que las traduce. No incluyo en este tipo a las sagas del mismo personaje, pero con novelas conclusivas (tipo Honor Harrington de David Weber, Dresden de Jim Butcher y similares) o novelas que comparten universo (tipo La Cultura de Ian M. Banks); estas no me importa leerlas sin esperar a que concluyan.